Bien débuter en photo animalière – Etape 3/5

Vous allez lire le 3ème article d’une série de 5 tutos pour bien débuter en photo animalière. Pour mémoire, dans le premier, je vous expliquais en détail comment faire pour choisir un animal à photographier et dans le 2ème comment bien connaître l’animal. Si vous ne les avez pas encore lu, je vous conseille vraiment d’y jeter un oeil. Sinon vous risquez d’être un peu perdu ! 😉

Si vous avez bien suivi les deux premières étapes, l’animal que vous souhaitez photographier n’a désormais plus aucun secret pour vous. Enfin … en théorie. Car il y a ce que disent les livres, et ce qui se passe dans la réalité. Très souvent, c’est la même chose. Si un guide de référence tel que Delachaux et Niestlé vous dit que le blaireau est un animal nocturne, ne vous entêtez pas à le chercher en pleine journée. Ils ont raison.

Par contre, sachez qu’il existe toujours des compléments d’information à récolter des observations en prise directe du terrain. Les livres ne disent pas tout ! Aussi complets soient-ils, il est impossible pour eux de coller parfaitement aux petites habitudes locales des animaux sauvages.

Alors pour compléter vos connaissances naturalistes acquises dans l’étape 2, je vous conseille vivement d’observer, en vrai, avec vos propres yeux, les animaux à photographier. 🙂 Même si, je sais, on a tous envie de déclencher le plus tôt possible. Seulement dites-vous bien que plus vous connaissez l’animal, plus vous ferez des photos intéressantes. Et surtout, moins vous le dérangerez. N’oubliez jamais ce paramètre.

Afin d’optimiser vos chances d’observer directement l’animal, il vous faut d’abord le repérer. Ça signifie tout simplement être capable de savoir où il se trouve précisément. Quasiment au mètre près ! Pour ça, votre travail est de vous mettre en mode « détective privé ». Partir en filature ! 🙂

Il y a deux méthodes pour repérer l’animal tant convoité :

• la méthode directe
• la méthode indirecte

Commençons par la méthode indirecte.

REPERER LES ANIMAUX… SANS LES VOIR

Non, non, il n’y a rien de magique ou d’un quelconque pouvoir surnaturel ici. Je vous assure qu’il est possible d’être sûr à (quasi) 100 % qu’un animal sauvage vit à tel ou tel endroit. Sans même jamais l’avoir vu.

Comment faire ? C’est simple. Vous allez rechercher sur le terrain ce que tous les naturalistes connaissent parfaitement : les fameux indices de présence. Vous le savez grâce à l’article précédent : tous les animaux du monde laissent des traces de vie. C’est comme ça … et c’est tant mieux ! Je n’ose pas imaginer une campagne dépourvue d’indices de présences animales.

Fort des indices théoriques que vous avez en tête, rendez-vous sur le terrain, pour trouver les traces de ces indices. C’est à vous de savoir quels sont les preuves les plus probantes à trouver.

UN EXEMPLE CONCRET

Je vous propose de prendre un exemple concret que je connais bien : le chevreuil.

Ce mammifère herbivore vivant dans nos forêts (je la fais courte, c’est un peu plus complexe que ça 😉 ) est repérable grâce à deux types de marques très caractéristiques : ses crottes et ses empreintes de pattes.

Comme j’ai bien potassé le sujet en amont, je sais que les crottes du chevreuil (qu’on appelle au passage moquettes) ont la forme suivante :

• 10 à 16 mm de longueur,
•  7 à 10 mm de largeur,
• couleur de brun foncé à noir

Je sais aussi que ses pattes, imprimées sur un sol humide, ont cette forme :

• 4 à 5 cm de long
• 3 cm de large
• longueur du pas entre 60 et 90 cm

Nécessaire, mais pas suffisant. Je dois maintenant me rendre sur les lieux potentiels de vie de cet ongulé. D’où la nécessité, encore une fois, de (très) bien connaitre toutes les données naturalistes concernant un animal.

Je sais donc que le chevreuil vit principalement dans et en lisière de jeunes forêts. C’est à dire des forêts ayant beaucoup de jeunes pousses à grignoter. Il aime aussi les alternances de bois et de prairies. Charge à moi de trouver les lieux présentant ces critères. Je peux prendre une bonne vieille carte IGN au 1/25000.

Je peux aussi, et c’est ce que je trouve le plus efficace, utiliser le formidable outil qu’est GeoPortail. Grâce au site de l’IGN, et à ses fabuleuses cartes, je peux trouver facilement les endroits qui m’intéressent. Une fois repérées ces alternances de forêts et de prairies, je me rends sur place.

C’est à ce moment que je revêts l’habit du détective privé (c’est une image bien sur, ne le faites pas 🙂 ). Ma mission est celle-ci : rechercher activement des crottes et / ou des traces de patte de chevreuil.

Il existe un outil génial pour vous aider à identifier des empreintes de patte. Je l’utilise personnellement et il permet de lever rapidement des doutes. C’est l’éventail à empreintes. Il suffit de placer les fiches transparentes de l’éventail sur la trace au sol et de comparer. Efficacité garantie !

Il n’existe pas ce genre d’outils pour les crottes. Mais une bonne photo permet en général de ne pas se tromper sur l’origine des crottes.

UNE RECHERCHE ACTIVE

Je vous mets bien en garde sur la façon d’aborder cette recherche de traces. Vous n’êtes ni en promenade, ni en reportage photo. La recherche de signes de vie sur un lieu donné est une activité à part entière. Exactement comme la recherche de champignons : toute votre attention est orientée vers un seul but.

Photographier et observer les animaux oblige d’être présent lors de leurs pics d’activités. C’est une évidence. En revanche, rechercher des indices de présence peut se faire à n’importe quel moment de la journée. Et c’est plutôt pratique. Privilégiez tout de même la pleine journée pour avoir un maximum de lumière.

Pensez aussi à photographier ce que vous trouvez. Ne vous embarrassez pas avec le reflex et le teleobjectif. Prenez juste un compact, voire carrément votre smartphone. Shootez l’indice en vous plaçant bien au dessus. Conserver des photos de ce qu’on trouve permet une analyse à postériori. Tranquillement au chaud chez soi. Un autre avantage est de pouvoir envoyer la photo par mail aux personnes compétentes. Tournez-vous vers des associations de gestion de la nature.

Voilà ! Vous savez maintenant comment faire pour repérer un animal sauvage sans même l’avoir vu. La démarche vue avec le chevreuil fonctionne avec tous les autres animaux.

REPERER LES ANIMAUX DIRECTEMENT

Il existe une autre manière de repérer un animal sauvage. C’est exactement l’inverse du précédent paragraphe 🙂 . Attention cependant, cette méthode ne fonctionne qu’avec un certain type d’animaux. Alors que la première est efficace pour tous.

En effet, il s’agit ici de trouver un animal en le voyant lui, directement ! Pour ça, n’imaginez pas partir au petit bonheur la chance, en espérant que … Ça ne marche jamais, sauf coup de chance monstrueux. 🙂

À nouveau, l’idée est de prospecter activement. On reprend donc sa carte IGN ou son GeoPortail pour dénicher une zone potentielle de vie animale. Vous voudriez repérer des hérons cendrés pour les photographier ? Alors trouvez sur la carte toute sorte de milieux humide. En effet, le héron cendré cherche sa nourriture dans les eaux peu profondes et les prés avoisinants.

Je vous conseille à nouveau GeoPortail : leur système de superposition de cartes est terriblement efficace. Il suffit de choisir la carte Hydrographie pour voir apparaitre en bleu toutes les zones humides !

Une fois ce préalable dans la poche, il ne reste plus qu’à prendre votre voiture ! Oui, vous avez bien lu ! C’est au chaud (ou au frais si c’est l’été 🙂 ) que vous allez rechercher les animaux. Accompagné de votre carte IGN imprimée, longez les lacs, étangs et autres rivières sur la route. L’idéal étant d’éviter les chaussées à forte circulation. Dans toute campagne qui se respecte il existe des petites routes … de campagne. 🙂

Roulez doucement, à allure régulière pour ne pas surprendre les animaux et observez attentivement au loin. C’est un exercice qui demande de la concentration et de la vigilance ! N’oubliez pas que vous êtes au volant. Si vous le pouvez, demandez à un proche de vous accompagner. C’est plus sécurisant et efficace.

Je le répète, cette méthode fonctionne très bien avec quelques animaux. Le héron cendré, donc, mais aussi tous les grands échassiers comme la grande aigrette. Chez les mammifères, le chevreuil peut aussi être repérer ainsi.

Il s’agit d’animaux bien particuliers. Ils doivent :

• être suffisamment grands pour être vus de loin,
• vivre le jour pour être vus
• être dans des zones proches des routes et chemins

Ça limite donc pas mal le choix. L’écureuil, le blaireau, le chat sauvage, devront par exemple être repérés uniquement avec leurs indices de présence. Les voir en premier est bien plus difficile.

J’ai bien conscience qu’on est assez loin de la photographie pure. Mais tout ceci est un préalable obligatoire. Qui connait bien, photographie bien !!!

Si vous avez des questions concernant la photo animalière, n’hésitez pas à les poser dans l’espace de commentaires !